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Das genaue Gründungsdatum des Gymnasiums Ernestinum ist nicht bekannt.

Obwohl vieles dafür spricht, dass eine Lateinschule bereits in Altencelle vor der Gründung der neuen Stadt Celle bestanden hat, halten wir an der traditionellen Festlegung des Gründungsjahres 1328 fest. Seitdem hat die Schule mehrfach den Namen und das Gebäude gewechselt.

Damit sieht das Gymnasium Ernestinum auf eine langjährige Geschichte zurück: Lateinschule unter den Kalandbrüdern, Stadtschule, Lyzeum und seit 1830 nach Beendigung der geistlichen Schulaufsicht eines von vier Gymnasien im Königreich Hannover - neben denen in Hannover, Lüneburg und Ilfeld - : eine lange und erfolgreiche Tradition!

Aus dem Gymnasium der Stadt wird 1874 das "königlich-preußische Gymnasium", das bei der 600-Jahrfeier 1928 dann in Erinnerung an Ernst den Bekenner den Namen "Ernestinum" erhält.

Das 'Gymnasium' wechselte 1916 in den Neubau an der Magnusstraße. Dort erhielt die Schule 1928 den Namen Ernestinum und blieb für die nächsten 50 Jahre ihrer Geschichte an diesem Platz.

Am 1.2. 1978 erfolgte der letzte Umzug in das neue gebaute Schulzentrum in der Burgstraße, das erheblich mehr Platz bot und in dem auch die Realschule Burgstrasse ihren Sitz fand.  

Von 1980 bis zur Abschaffung im Jahre 2005 befand sich hier auch die Orientierungsstufe, welche alle Schüler und Schülerinnen der Jahrgänge 5 und 6 zusammenfasste.

Bei allen Wechseln der Gebäude und Namen hat sich in einem wesentlichen Punkt der Charakter der Schule nicht geändert, die Orientierung an unseren humanistischen Traditionen.  

Natürlich wird auch auf fundierten Unterricht in Deutsch, den mathematisch-naturwissenschaftlichen, gesellschaftswissenschaftlichen, künstlerisch-musischen Fächern sowie in Sport großer Wert gelegt, was sich nicht zuletzt in einem breiten Angebot an Leistungskursen widerspiegelt. Bereichert wird das Unterrichtsangebot durch eine große Palette von Arbeitsgemeinschaften, durch Kunst- und Literaturprojekte, Orchester-, Chor-, Skifreizeiten, durch Klassen- und Studienfahrten, durch Autorenlesungen, Planspiele unterschiedlicher Art u.a. mehr.

Um den Schülern und Schülerinnen Menschen, Sprache und Kultur anderer Länder unmittelbar nahe zu bringen, pflegen wir zahlreiche internationale Schulpartnerschaften.